Все недостатки, которые имеет газокислородная резка, исключаются при применении плазменного способа обработки металла. Первые станки, которые позволяли резать металл плазмой, впервые появились в 50-х годах прошлого века. Такое оборудование было громоздким и дорогим, а потому приобреталось оно только крупными предприятиями, которые занимаются обработкой металлов. В конце прошлого века плазменная резка стала более доступной для потребителей, а сегодня ее можно встретить практически на любом металлообрабатывающем предприятии.
Данный способ резки подразумевает под собой расплавление металла по линии реза при помощи тепла от электродуги и удаление расплавленного металла потоком плазмы. Плазмой является ионизированный газ, который имеет температуру до 20 000 градусов по Цельсию. Из этого нетрудно сделать вывод о том, что плазменная резка в разы более производительная, чем газокислородная. В последней максимальная температура резки составляет всего лишь 1 900 градусов по Цельсию.
В настоящее время резка металла при помощи плазмы — самый распространенный способ раскройки металла. Этот вид резки имеет также свои особенности, которые и выводят его на передовые позиции в плане раскроя металла. При плазменной резке не надо будет использовать баллоны с кислородом, какие-либо присадки для резки или иные материалы, а также не требуется соблюдать особых методов пожаробезопасности. Для того чтобы обрабатывать металл плазмой надо только воздух и электрическая энергия. Расходными материалами при этом являются только сопла и специальные электроды. Поэтому данный вид резки и считается самым выгодным в экономичном плане.
Плазменную резку применяют для того чтобы обрабатывать:
- Медь толщиной до восьмидесяти миллиметров.
- Сплавов алюминия, а также сам алюминий толщиной до ста двадцати миллиметров.
- Чугун толщиной до ста девяносто миллиметров.
- Углеродистые и легированные стали толщиной до пятидесяти миллиметров.
Также плазмой можно резать и более тонкие металлы, но это не выгодно, в таком случае лучше использовать газокислородную резку.
При раскрое металла важными являются теплопроводность и толщина материала. Так, например, толщина листа меди должна быть меньшей, чем толщина листа из нержавеющей стали.
Тем не менее, данный метод резки имеет также и свои недостатки, а именно: частично утрачивается материал на месте реза, а сама кромка реза становится твердой, что требует дополнительных затрат для ее обработки. Но при этом кромка получается на порядок лучше, чем при газокислородной резке.