Запорная арматура предназначена перекрывать по трубопроводу поток рабочей среды и далее в зависимости 
от требований, пускать среду снова, если этого требует технологический процесс. Применяют ее так же для изменения расхода среды, скорости и давления т.е. дросселирования.
Используют так же при необходимости переключения потока или какой-то его части из одной ветви системы в другую. Для дросселирования не целесообразно использовать запорную арматуру из-за вибрации, эрозии и других причин она быстро изнашивается.
Запорная арматура имеет четыре вида:
- Вентили — вдоль потока жидкости элемент запорной арматуры перемещается без трения о корпус и его детали;
- Задвижки — перемещение запорного элемента поперек потока;
- Дисковые поворотные затворы — самый простой вид арматуры, который имеет минимальный вес, размеры, габарит;
- Краны — запорные поворотные устройства, при этом уплотнительные поверхности, которых в процессе работы защищены от окружающей среды и тем не менее, остаются в полном контакте друг с другом.
Основной тип запорной арматуры — шаровый кран. В кране имеется подвижная деталь в самой форме тела вращения, для пропускания рабочей среды жидкости или газа, имеет отверстие. Ось расположена перпендикулярно по отношению направления потока и вокруг нее вращается затвор. Корпус, как составляющая деталь крана — неподвижен, а вращается лишь стальной шарик находящийся внутри.
Шаровый кран имеет несколько видов:
- угловой — с отклонением потока на девяносто градусов;
- проходной — движение потока абсолютно прямолинейно;
- трехходовой — для произвольного сообщения трех трубопроводов.
Применяют шаровые краны для полного открытия или закрытия потока среды транспортируемой. Осуществляется открывание и закрывание шарового крана путем движения — поворота — рычага на девяносто градусов практически в любом положении.
В том и другом направлении возможен поток рабочей среды. Применяют шаровый кран в качестве запорной арматуры для пара, жидкости, газа. Положение установки такого крана на трубопроводе может быть любым.