В настоящее время большой популярностью среди агрегатов, представляющий собой класс подъёмно-транспортного оборудования, пользуются разные подъёмные краны. Отдельную нишу в этом ряду занимают машины, в которых транспортировка груза по горизонтали реализована с помощью специальной тележки, движущейся по мосту. Нетрудно понять, почему такие устройства получили название мостовых. Такой мост может состоять из одной балки или из двух. Двухбалочные мостовые краны более устойчивы и надёжны, однако сложнее по устройству и являются более требовательными в обслуживании. Это привело к тому, что более простые, более компактные и менее массивные однобалочные конструкции — они же кран-балки — оказались распространены шире, нежели двухбалочные. Как понятно из названия, мост в устройствах однобалочного типа состоит лишь из одной балки.
Установка моста может происходить двумя разными способами. Если он подвешивается снизу на выделенные специально для этой цели консоли, то и весь грузоподъёмный механизм носит название подвесного. Во втором варианте фиксация моста осуществляется за счёт опоры на 2 краевые балки (лежащие под прямым углом к мосту), которые, в свою очередь крепятся к основе в виде нижних несущих конструкций. Такие краны называются опорными. Они надёжнее и примитивнее по строению, чем подвесные, не требуют дополнительных подкреплений, однако имеют и недостаток, потому что охватывают меньшую территорию эксплуатации. Подвесные же устройства в этом смысле выгоднее, так как низ тележки висит в воздухе и, следовательно, остаётся свободным для грузов.
Теперь рассмотрим в подробностях, как именно происходит процесс собственно захвата груза и его дальнейшего подъёма-перемещения. Для того, чтобы принять транспортируемый объект, используют грузозахватные устройства. Приспособлением, к которому непосредственно крепится груз, помимо простейшего крюка, может быть, например грейфер (обычный или магнитный) — в зависимости от того, какую форму груз имеет или какую субстанцию собой представляет. Грузозахватная деталь, в свою очередь, крепится к тросу (канату или цепи). Все эти элементы образуют стационарное грузоподъёмное устройство, в качестве которой обычно используется таль (она же тельфер). В конструкцию этого приспособления входят 2 блока — подвижный и неподвижный. Подвижный, собственно, и состоит из подъёмной детали, прикреплённой к канату или цепи. В составе же неподвижного присутствуют двигающий элемент и лебёдка с тросом. Двигатель может быть электрическим — в этом случае подъёмное устройство является электротельфером — или же представлять собой конструкцию с ручным (механическим) приводом — тогда таль называется ручной (или же механической). Соответственно, и весь кран относится к электрическим либо ручным, причём контроль за электрическими машинами происходит на расстоянии, обычно благодаря пульту дистанционного управления или из кабины. Таль обеспечивает вертикальный подъём и опускание тяжестей. Она встроена в грузовую тележку, которая движется вместе с ней и грузом в горизонтальной плоскости, за счёт чего и становится возможной транспортировка грузового объекта во всех направлениях.
Агрегаты, о которых идёт речь в данной статье, используются едва ли не повсеместно, но, в первую очередь, в промышленности, на производстве, при строительстве, на складах и в цехах, при ремонте и монтаже, а также в работах, связанных с процессами погрузки и разгрузки. Однобалочные мостовые краны — изготавливаются только в заказном порядки и по заводским технологиям. Такой подход позволяет широко варьировать характеристики создаваемых устройств. Так, например, можно менять грузоподъёмность машины, её размеры и строительную высоту (изготавливаются как стандартные варианты, так и уменьшенные, и увеличенные). Чтобы устройство подходило для безотказной и безопасной эксплуатации в той среде, куда его поместят, производители создают конкретные модели, способные выдерживать условия повышенной трудности. А именно: взрывозащищённые исполнения (взи), химически защищённые исполнения, пожаробезопасные, предназначенные для нестандартных условий климата, влажности и температуры. Также существуют варианты конструкций, рассчитанные на работу с опасными грузами — например, жидким расплавленным металлом или ядовитыми соединениями. Изготовители стараются учесть практически все требования клиента. Широта спектра существующих моделей служит залогом того, что приобретаемый заказчиком механизм окажется максимально подходящим для тех условий эксплуатации, в которых с его помощью предполагается проводить грузоподъёмные работы.