Рынок тахеометров достаточно насыщен моделями различного ценового диапазона, которые отличаются не только по точности, но и по другим основным характеристикам. В разных видах строительства к таким изделиям предъявляются различные требования. Поэтому перед тем, как выбирать конкретную модель, необходимо определиться, какие задачи будут решаться при помощи прибора, а значит — какие именно функции будут наиболее востребованными. И исходя из этого, следует выбрать основные характеристики, по которым будет осуществляться отбор. Не стоит забывать и про условия, в которых прибор будет эксплуатироваться.
Тахеометры отличаются, в первую очередь, своей точностью, дальномером (поддерживаемый режим работы, максимальная дальность, видимость луча и т.д.), интерфейсом, набором программного обеспечения и т.д. Также приборы могут выполняться в разных классах пыле- и влагозащиты. Обычно производители отдельно позиционируют модели, которые могут работать в условиях пониженных температур.
Чтобы облегчить выбор, многие брэнды предлагают не только универсальные инструменты, но и приборы для конкретных задач. Строительные тахеометры от геодезических обычно отличаются набором специализированных программ, востребованных только в строительстве (например, вынос в натуру).
Так, все тахеометры Leica производитель условно делит по назначению на несколько модельных рядов: для топосъемки и строительства, для инженерных изысканий и геодезии, и для мониторинга.
Серия Leica Builder относится к начальному уровню и отличается своей простотой. Серия FlexLine считается универсальной, такие приборы могут успешно использоваться как для топосъемки, так и для инженерных изысканий и геодезии. Серия TPS относится к инженерным тахеометрам, при чем «старшие» модели (TPS1200+) обладают максимальной функциональностью, так как могут комплектоваться сервоприводами, позволяющими автоматически наводиться на визирную цель и сопровождать ее. Тахеометры серии SmartStation позволяют автоматически проводить позиционирование, так как они конструктивно совмещены с приемником GNSS. Приборы серий TS/TM30 и System 2000 относятся к классу высокоточных и предназначены для мониторинга.
Совместное предприятие Nikon и Trimble также выпускает тахеометры (причем под обеими торговыми марками) которые имеют различные характеристики. Однако тахеометр Nikon обычно позиционируется как универсальный прибор, а не для выполнения какой-то определенной задачи. Nikon DTM работают только с отражателями (марками и призмами), а Nikon NPL (NPR) могут работать как в отражательном, так и безотражательном (для измерений дальности до недоступных объектов) режимах. Наиболее функциональными являются изделия серий Nivo M и Nivo С.
При выборе конкретной модели тахеометра следует ориентироваться на те характеристики, которые непосредственно нужны для работы, чтобы не переплачивать за излишнюю функциональность, которая может оказаться в последствии невостребованной.